Direitos Humanos em Acção

As Nações Unidas têm vindo a adaptar as suas máquinas de direitos humanos, a fim de melhor responder às novas exigências da comunidade internacional. Durante a Guerra Fria, as Nações Unidas criaram as estruturas normativas e institucionais para a protecção internacional dos direitos humanos, vindo a alargar a sua competência nesta área. Acções Marco das Nações Unidas, tais como a Declaração sobre a Concessão de Independência aos Países e Povos Coloniais (1960), desde o projecto para estabelecer universalmente o direito colectivo à autodeterminação. A Nações Unidas também concentrou os seus esforços sobre os abusos dos direitos humanos decorrentes da política de apartheid na África do Sul, fiscalizando a acção internacional que eventualmente ajudou a acabar com esta revogação grosseira dos direitos fundamentais. Apesar desses sucessos, no entanto, a eficácia das Nações Unidas foi severamente restringida pela guerra fria, tanto em termos da gama de direitos humanos sejam defendidos e em termos de garantir o respeito na prática. A situação política mundial não permitiu muito activismo pelos direitos humanos concertados no domínio. Doutrinas de segurança nacional e soberania foram muitas vezes invocadas para esconder, desculpar ou justificar violações dos direitos humanos.

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